Si en sentir parlar d'un implant coclear has pensat en un audiòfon, hem de dir-te que són dos dispositius molt diferents. L'implant és capaç per si mateix de fer el treball de l'oïda interna per a enviar la interpretació del so al cervell. T'expliquem més sobre les seves característiques i el seu funcionament en l'oïda.

En què es diferencia un implant coclear d'un audiòfon?

No creiem que sigui una sorpresa per a ningú si confirmem fermament la nostra creença en el poder dels audiòfons. Són moltíssimes les persones que sofreixen de pèrdues auditives i que han vist com la seva qualitat de vida millorava dràsticament gràcies a aquests aparells, la tecnologia dels quals, a més, no fa més que avançar dia a dia, i qui sap què ens ofereix el futur en aquest aspecte.

Dit això, tampoc se'ns escapa que a vegades, per desgràcia, existeixen casos en què la pèrdua auditiva és tan severa que els audiòfons no són suficients. La base del funcionament dels audiòfons és l'amplificació del so, però quan no existeix ni tan sols una quantitat residual de capacitat auditiva, aquesta amplificació no generarà cap resultat positiu en la persona afectada. I és aquí on entren en escena els implants coclears.

L'audiòfon té la funció d'amplificar el so. Per dir-ho així, augmenta el senyal rebut per les ones sonores perquè puguin ser processades per l'oïda mitjana. A més, es pot retirar sempre que sigui necessari.

En el cas de l'implant, el funcionament és molt diferent. L'implant substitueix la còclea o parts danyades de l'oïda interna. S'encarrega de processar el so que es rep i s'envia al cervell, perquè l'interpreti. La base de l'implant coclear és el generar una sensació de so en l'afectat mitjançant l'estimulació directa del nervi auditiu. És a dir, no estem parlant de recuperar la capacitat auditiva, sinó de donar l'oportunitat a persones sordes o en el llindar de la sordesa de percebre la sensació del so mitjançant un “pont” que sorteja la part danyada de l'oïda.

Com funciona un implant coclear?

L'implant coclear està directament connectat als nervis auditius, per això pot transmetre els sons directament al cervell. Aquest és el procés es duu a terme en tres passos, que són:

  • La captació dels sons. El dispositiu situat darrere de l'orella capta el so i amb ell crea una seqüència digital.
  • La transmissió del so. Una vegada rebut i codificat el so l'envia a través d'una bobina externa fins a l'implant, on és convertit en impulsos elèctrics i enviats a uns elèctrodes situats en l'oïda interna.
  • La recepció dels impulsos sonors. El so, convertit en impulsos elèctrics, és enviat a través del nervi auditiu, tal com hauria ocorregut de manera natural.

L'implant coclear consta de dos components, un extern i un altre intern. Aquest segon s'insereix de manera quirúrgica en la part interna de l'oïda i s'uneix a la part externa mitjançant un potent imant.

Aquesta part externa conté un micròfon, un processador del llenguatge i un transmissor. Estèticament no és molt diferent a un audiòfon retroauricular (BTE). El seu funcionament és bastant senzill d'entendre: el micròfon capta els senyals acústics i les envia al processador perquè les analitzi i digitalitzi. Aquesta senyal digitalitzat és al seu torn enviada al transmissor, que la codifica i l'envia al receptor del component intern de l'implant coclear.

Com acabem d'esmentar, la part interna de l'implant conté un receptor, encarregat de recol·lectar els senyals que envia en transmissor i transformar-les en impulsos elèctrics. Aquests impulsos són rebuts pels elèctrodes, implantats durant l'operació quirúrgica en la part més profunda de l'oïda interna, i aquests s'encarreguen d'estimular directament el nervi auditiu a través d'una part de la còclea i, finalment, el cervell s'encarregarà de traduir aquests senyals en forma de sons.

Operació i postoperatori de l'implant coclear

Abans de res, qualsevol persona, sigui un adult o un nen, que vulgui fer-se aquesta operació quirúrgica haurà de passar algunes proves que assegurin que és un candidat per a fer-se un implant coclear. Aquests tests no són només auditius, sinó també psicològics i medics, i es fan per a assegurar-se que el pacient en qüestió es beneficiarà realment d'aquesta operació. A més, els candidats també rebran sessions de teràpia perquè entenguin que el procés de seguiment posterior a l'operació és bastant llarg.

L'operació en si no és massa llarga, durant entre 2 i 4 hores, encara que cal esmentar en durant aquesta part del procés encara no s'activen l'implant coclear. Primer ha de curar-se la zona afectada per l'operació quirúrgica, la qual cosa requereix cert temps. És passat aquest període de temps en què es col·locarà el component extern de l'implant coclear i quan l'especialista procedirà a la seva activació. A partir d'aquí, començarà el procés d'adaptació de l'implant.

Sens dubte, estem davant d'una gran ajuda per a aquelles persones que sofreixin de pèrdues auditives extremes i, si bé és un procés lent i que encara dista de ser perfecte, aconseguir que algú torni a escoltar la veu dels seus sers estimats és sens dubte alguna cosa pel que val la pena lluitar.

És millor l'implant coclear que els audiòfons?

La veritat és que tots dos sistemes no es poden comparar. En els casos en els quals s'ha perdut agudesa auditiva bastarà amb un bon audiòfon. Si són més severs, quan l'oïda interna està realment danyat o simplement no funciona, la solució és l'implant coclear.

Si tens complicacions auditives el millor és que sigui un especialista el que determini el grau d'afectació i la mesura a prendre. En Claso tenim experts en audició que poden ajudar-te a solucionar el teu problema. Pots visitar-nos o fer-nos una consulta online, la qual cosa prefereixis.